この地方のかつての主要産業であった養蚕・蚕種業の象徴、蚕室造りをかたどって設計された当博物館は、上田地方の中世以降の歴史を通観できる歴史・民俗資料および自然資料を収蔵・展示しています。
特色ある収蔵品としては、歴代上田城主の甲冑ほかの上田藩関係資料、織田信長所用革胴服（重要文化財）、染屋焼コレクション（重要民俗文化財）、正保の信濃国絵図（長野県宝）、養蚕資料、古文書類などがあります。
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